Etter regnskapsprinsippene skal inntekter og kostnader registreres i den perioden de er opptjent eller påløpt. En faktura for desember 2025 som betales i januar 2026, er likevel en kostnad i 2025.
Periodisering brukes blant annet for forskuddsbetalt leie, forsikring, avskrivninger og opptjente, men ikke utbetalte, feriepenger. Slik gir resultatregnskapet et riktigere bilde av perioden.
Mindre næringsdrivende kan i visse tilfeller bruke kontantprinsippet, men aksjeselskaper og bedrifter med regnskapsplikt etter regnskapsloven må følge transaksjonsprinsippet og periodisere.
