Balansen er en oppstilling som viser den økonomiske stillingen til virksomheten på et gitt tidspunkt – typisk 31. desember. Eiendeler skal alltid være lik egenkapital pluss gjeld, derav navnet.
Eiendelene deles inn i anleggsmidler (varige driftsmidler, immaterielle eiendeler og finansielle eiendeler) og omløpsmidler (varelager, kundefordringer, bankinnskudd).
På passivsiden står egenkapitalen (innskutt og opptjent) og gjelden (langsiktig og kortsiktig gjeld, samt leverandørgjeld og skyldig MVA).
Balansen brukes blant annet til å vurdere likviditet og soliditet – altså om virksomheten kan betale forpliktelsene sine på kort og lang sikt.
