Egenkapitalen består av to deler: innskutt egenkapital (aksjekapital og overkurs) og opptjent egenkapital (akkumulert resultat som er holdt tilbake i selskapet). Sammen utgjør de selskapets reelle bufferkapital.
En sunn egenkapitalandel gir trygghet i nedgangstider og bedre vilkår ved låneopptak. Aksjeloven krever at selskapet til enhver tid har forsvarlig egenkapital i forhold til risikoen og omfanget av virksomheten.
Når et selskap betaler utbytte, går pengene ut av den opptjente egenkapitalen. Tilsvarende øker egenkapitalen når selskapet går med overskudd, så fremt overskuddet ikke deles ut.
