Utbytte kan deles ut av selskapets opptjente egenkapital etter at årsregnskapet er fastsatt. Det er styret som foreslår utbytte, og generalforsamlingen som vedtar det. Aksjeloven setter rammer for hvor mye som kan deles ut.
For mottakeren er utbytte skattepliktig som kapitalinntekt. Den effektive utbytteskatten er ca. 37,84 % når oppjusteringsfaktoren er tatt med, og kommer i tillegg til at selskapet allerede har betalt 22 % selskapsskatt på overskuddet.
Personlige aksjonærer som arbeider i eget selskap må ofte vurdere kombinasjonen av lønn og utbytte for å optimalisere netto utbetaling og opptjening i folketrygden.
