Når en ansatt får utbetalt lønn, holder arbeidsgiver tilbake et beløp som tilsvarer den forventede skatten – forskuddstrekket. Beløpet beregnes etter den ansattes skattekort, som hentes elektronisk fra Skatteetaten.
Forskuddstrekket bokføres som gjeld i balansen frem til det betales videre. Pengene som trekkes, er ikke arbeidsgivers egne – de skal settes av på en egen skattetrekkskonto (eller sikres med bankgaranti) slik at de er tilgjengelige når skatten skal betales.
Innbetalingen skjer annenhver måned (seks terminer i året) sammen med arbeidsgiveravgiften, med forfall den 15. i måneden etter terminens slutt. Rapporteringen skjer løpende i a-meldingen.
Hvis forskuddstrekket ikke samsvarer med endelig skatt, justeres dette via skattemeldingen. Er det trukket for mye, får den ansatte skatt til gode; er det trukket for lite, oppstår restskatt.
